鎌先温泉と白石城（後編）

明けて2012年１月１日。朝食のテーブルには、伊達巻きや蒲鉾、筑前煮など、お正月らしいお料理が並びました。嬉しいことに、お雑煮とあんころ餅も付いています。

この日は市内の観光地がいくつか開いているとのこと。フロントでタクシーをお願いしたところ、宿の方が白石城まで送り届けてくださいました。白石蔵王駅へ向かうために同乗した宿泊客のご夫婦によると、前日はお城の門が閉まり、周囲も閑散としていたそうですが、この日は人の往来も多く賑やかです。

白石城は伊達家の重臣・片倉氏の居城でしたが、明治維新後に解体され、現在の建物は平成７年に復元されたものです。東日本大震災を受けても、木の骨組みはびくともしなかったそうですが、壁はかなりの被害を受けていて、綺麗な白壁に大きなヒビが入っているのが痛々しく見えました。建物の中へ入ると、白い壁のあちこちに青い斜線が引いてあるのが目につきます。 すべて修理が必要な箇所ですが、冬季は漆喰が凍ってしまうため、修復工事は暖かくなるまでお預けなのだそうです。

急な階段を注意して上り、最上階の戸を開けて外へ出ると、遠くでは雪化粧した蔵王の山々が銀色に輝いていました。

お城を出た私たちは、近くの神社へ。地元の皆さんが初詣に出掛ける場所のようで、かなりの長さの行列ができており、「白石高校合格祈願」などと書かれた絵馬が目立ちました。昨年は震災を始め各地で多くの自然災害がありましたが、今年は穏やかで明るい年になるとよいですね。

白石城歴史探訪ミュージアムで、白石城を舞台にした30分ほどの３Dハイビジョン映像を楽しむと、時計は正午をだいぶ回ってしまいました。地元の名産で昼食といきたいところですが、この日は１月１日。ガイドブックに載っているお店に何軒か電話をしても、留守番電話が「新年は４日から営業します…」などと言っています。

そこで、タクシーを呼んで、運転手さんに相談してみることにしました。運転手さんも「元旦ですよね…」と考え込んでしまいましたが、心当たりのお店を順番に回ってくださり、３軒目で営業中のお店を発見。大変な割には距離が出なかったのに、「よかったですね！」と嬉しそうに言ってくださった運転手さん、ありがとうございます！ おかげで、とても美味しい白石温麺（うーめん）をいただくことができました。

鎌先温泉と白石城（前編）

大晦日には私の実家（栃木）へ行って１泊し、元日に戻ってきて一息ついてから、３日に夫の実家へ…というのが例年の年末年始の過ごし方なのですが、今年は義父母と一緒に東北の温泉へ出掛けてきました。

実は今回の温泉、予約をするまで名前も知りませんでした。義父母宅が横浜にあるので、２人の体力的な負担を考慮すれば、アクセスの良い箱根や熱海などがまず候補に挙がるはずですが、学生時代を仙台で過ごした夫は「お金を使うなら東北で」と考えていて、それ以外の場所は全く頭にないようです。とはいえ、すぐに思いつく東北の有名な温泉地は、新幹線に長時間乗らなければ着かない遠方か、新幹線を降りてから在来線やバスに長時間揺られなければならない場所がほとんど。どこかにアクセスの良い東北の温泉はないものか…。

悩んだ嫁（＝私）がインターネットを駆使して見つけたのが、宮城県南部にある鎌先温泉でした。新幹線が停車する最寄り駅は白石蔵王で、東京から約２時間。駅からもタクシーで15分ほどと、求める条件にピッタリです。

出発は大晦日。白石市内の観光地はすべて休業とのことで、まっすぐ宿へ向かうことにしました。お世話になった「すずきや旅館」さんは、1764年創業の老舗。ロビーや廊下に飾られた活け花や置物が上品で、さりげない心遣いを感じます。この日は満員御礼で、従業員の皆さんはかなり忙しそうでしたが、私たちの部屋を担当してくださった女性の素敵な笑顔が印象的でした。

大晦日ということで夕食はちょっと奮発し、グレードアップ・プランをお願いしておきました。品数豊富で盛りつけも綺麗。お造りには大きな甘エビとカニの足も乗っていて豪華です。義父母にも喜んでもらえたようで、まずは一安心です。

元々、湯治場として知られた鎌先温泉。「すずきや」さんには、大浴場が２つと古代檜の露天風呂があり、大浴場は午後６時に男女ののれんが入れ替わります。早めにチェックインしたので、両方のお湯を楽しむことができました。