鎌先温泉と白石城（前編）

大晦日には私の実家（栃木）へ行って１泊し、元日に戻ってきて一息ついてから、３日に夫の実家へ…というのが例年の年末年始の過ごし方なのですが、今年は義父母と一緒に東北の温泉へ出掛けてきました。

実は今回の温泉、予約をするまで名前も知りませんでした。義父母宅が横浜にあるので、２人の体力的な負担を考慮すれば、アクセスの良い箱根や熱海などがまず候補に挙がるはずですが、学生時代を仙台で過ごした夫は「お金を使うなら東北で」と考えていて、それ以外の場所は全く頭にないようです。とはいえ、すぐに思いつく東北の有名な温泉地は、新幹線に長時間乗らなければ着かない遠方か、新幹線を降りてから在来線やバスに長時間揺られなければならない場所がほとんど。どこかにアクセスの良い東北の温泉はないものか…。

悩んだ嫁（＝私）がインターネットを駆使して見つけたのが、宮城県南部にある鎌先温泉でした。新幹線が停車する最寄り駅は白石蔵王で、東京から約２時間。駅からもタクシーで15分ほどと、求める条件にピッタリです。

出発は大晦日。白石市内の観光地はすべて休業とのことで、まっすぐ宿へ向かうことにしました。お世話になった「すずきや旅館」さんは、1764年創業の老舗。ロビーや廊下に飾られた活け花や置物が上品で、さりげない心遣いを感じます。この日は満員御礼で、従業員の皆さんはかなり忙しそうでしたが、私たちの部屋を担当してくださった女性の素敵な笑顔が印象的でした。

大晦日ということで夕食はちょっと奮発し、グレードアップ・プランをお願いしておきました。品数豊富で盛りつけも綺麗。お造りには大きな甘エビとカニの足も乗っていて豪華です。義父母にも喜んでもらえたようで、まずは一安心です。

元々、湯治場として知られた鎌先温泉。「すずきや」さんには、大浴場が２つと古代檜の露天風呂があり、大浴場は午後６時に男女ののれんが入れ替わります。早めにチェックインしたので、両方のお湯を楽しむことができました。